研究背景

鐵死亡（Ferroptosis）是一種由鐵依賴性脂質過氧化驅動的調節性細胞死亡形式，近年來被證實與多種疾病的發生發展密切相關，特別是在腫瘤領域。鐵死亡的調控涉及多個因素，其中NRF2是一個關鍵的轉錄共激活因子，通過調控其靶基因（如GPX4）來抑制鐵死亡。此外，CLDN6（緊密連接蛋白6）作為一種重要的腫瘤抑制因子，在乳腺癌中的表達下調，且與鐵死亡的關聯尚未明確。本研究旨在深入探討CLDN6與鐵死亡之間的聯系，并揭示其在乳腺癌中的潛在調控機制，以期為乳腺癌的預后預測和治療提供新的視角和靶點。

研究內容

實驗結果總結

（一）CLDN6與鐵死亡的預后意義

研究團隊通過下載GEO中乳腺癌數據，分析CLDN6發現其在正常乳腺組織中高表達，而在乳腺癌組織中低表達。通過加權基因共表達網絡分析（WGCNA），發現與CLDN6共表達的基因主要富集在鐵死亡、谷胱甘肽代謝和磷酸戊糖途徑中。此外，CLDN6的表達與鐵死亡評分呈正相關，且低CLDN6表達的患者NRF2表達更高。TCGA和乳腺癌組織微陣列（TMA）中展現出強大的預后預測能力，優于單獨的CLDN6表達或鐵死亡評分。

（二）CLDN6觸發乳腺癌細胞中的鐵死亡

細胞功能實驗驗證（MDA-MB-231和MCF-7），CLDN6的過表達抑制了乳腺癌細胞的活力和克隆形成能力，且這種抑制作用可通過沉默CLDN6恢復。CLDN6過表達的細胞對多種鐵死亡誘導劑（如索拉非尼和RSL3）的敏感性增加，且這種敏感性增強可被鐵死亡抑制劑Fer-1逆轉，而壞死抑制劑NSA或凋亡抑制劑Z-VAD-FMK則無此效果。在超微結構和生化水平上，CLDN6過表達導致線粒體體積減小、膜密度增加，同時活性氧（ROS）和脂質過氧化增加，谷胱甘肽（GSH）水平降低，這些變化可被Fer-1逆轉。這些結果表明CLDN6能夠誘導乳腺癌細胞發生鐵死亡。

（三）CLDN6通過AKT/GSK3β/FYN軸促進NRF2核輸出誘導鐵死亡

進一步富集分析發現，差異表達基因主要富集在緊密連接、鐵死亡、脂肪酸生物合成、谷胱甘肽代謝和NRF2通路中。預測NRF2可能是CLDN6和鐵死亡之間的關鍵所在。實驗結果顯示，CLDN6不改變NRF2 mRNA水平，但降低了NRF2及其靶基因（包括GPX4和G6PD）的蛋白水平，并減少了NRF2在細胞核中的蛋白水平和定位。這些結果表明CLDN6抑制了NRF2的激活和核定位。研究還發現，CLDN6降低了AKT在Ser473位點的磷酸化水平和GSK3β在Ser9位點的磷酸化水平，同時增加了核內FYN的表達，暗示CLDN6可能通過AKT/GSK3β/FYN軸促進NRF2的核輸出。

（四）CLDN6通過PBK調節AKT/GSK3β/FYN軸

研究發現，CLDN6不顯著影響PBK的mRNA水平，但降低了其蛋白表達。泛素-蛋白酶體系統（UPS）介導的降解在PBK蛋白穩定性中起著重要作用。實驗顯示，CLDN6不改變經蛋白酶體抑制劑MG-132處理后的PBK蛋白水平，但顯著縮短了PBK的半衰期，并在蛋白酶體降解被抑制時增加了PBK的泛素化水平，表明CLDN6通過UPS加速了PBK的降解。PBK過表達增加了AKT和GSK3β的磷酸化水平，并降低了核內FYN的水平。此外，PBK增加了總蛋白、核蛋白、NRF2的核定位以及G6PD和GPX4的表達。使用NRF2抑制劑ML385后，發現CLDN6和PBK過表達的細胞中NRF2、G6PD和GPX4的表達降低。進一步結果表明，PBK降低了對多種鐵死亡誘導劑、ROS和脂質過氧化物水平的敏感性。這些發現表明CLDN6通過PBK調節AKT/GSK3β/FYN軸，誘導NRF2介導的鐵死亡。

（五）CLDN6與DLG1/PBK復合體的相互作用需要內質網途徑

PBK的亞細胞定位對其功能至關重要，而CLDN6與PBK在細胞膜上共定位。內質網向細胞膜的運輸和循環需要VPS35和SNX27的參與。研究發現，CLDN6促進了PBK與VPS35陽性retromer復合體和SNX27的共定位，表明CLDN6通過促進retromer復合體介導的內質網途徑將PBK運輸到細胞膜。通過共免疫沉淀實驗發現PBK與CLDN6具有結合親和力。結構分析顯示，CLDN6和PBK均含有PBM，而DLG1含有三個PDZ結構域。通過分子對接發現CLDN6的PBM與DLG1的PDZ結構域穩定結合。實驗結果表明，CLDN6不增加DLG1的表達，但能與DLG1結合，并在細胞膜上共定位。這些數據表明CLDN6招募DLG1/PBK復合體到細胞膜。為了闡明CLDN6的PBM在連接DLG1和PBK中的作用，研究團隊在乳腺癌細胞中轉染了缺乏PBM的CLDN6。結果表明，缺乏PBM的CLDN6不再與DLG1或PBK共定位，且不影響PBK蛋白水平，也無法與DLG1或PBK結合。這強調了CLDN6的PBM在招募DLG1/PBK復合體中的不可或缺性。這些結果為CLDN6通過內質網途徑招募PBK并與DLG1/PBK復合體結合提供了證據。

（六）CLDN6在體內誘導乳腺癌鐵死亡

為了評估CLDN6對鐵死亡的影響，研究團隊建立了裸鼠皮下異種移植瘤模型。結果表明，CLDN6過表達組的腫瘤體積和重量均小于對照組，且索拉非尼處理加劇了這些變化。通過透射電子顯微鏡（TEM）觀察到，CLDN6導致線粒體膜密度增加和脂滴增加，以及線粒體嵴減少，這些變化在索拉非尼處理后更為明顯。這些結果表明CLDN6在體內誘導鐵死亡。異種移植瘤組織的IHC染色和WB檢測顯示，CLDN6過表達和索拉非尼處理組的NRF2和GPX4表達低于對照組。IF染色顯示CLDN6、DLG1和PBK在細胞膜上共定位。這些發現表明CLDN6在體內誘導鐵死亡，并抑制NRF2和GPX4的表達。

研究結論

本研究揭示了CLDN6在乳腺癌中鐵死亡中的關鍵作用及其潛在機制。研究發現，CLDN6通過招募DLG1/PBK復合體并調節PBK依賴的AKT/GSK3β/FYN軸，增強NRF2的核輸出，從而觸發NRF2介導的鐵死亡。此外，CLDN6與鐵死亡的整合在預測乳腺癌患者預后方面表現出顯著的性能，為乳腺癌的預后評估和治療選擇提供了新的生物標志物。研究還表明，CLDN6通過內質網途徑將PBK招募至細胞膜，并與DLG1/PBK復合體結合，促進PBK的降解。這些發現不僅為理解CLDN6在乳腺癌中的作用提供了新的視角，還為開發針對鐵死亡的治療策略提供了理論基礎。

Qi D, Lu Y, Qu H, Dong Y, Jin Q, Sun M, Quan C. CLDN6 triggers NRF2-mediated ferroptosis through recruiting DLG1/PBK complex in breast cancer. Cell Death Dis. 2025 Feb 21;16(1):122. doi: 10.1038/s41419-025-07448-9. PMID: 39984471; PMCID: PMC11845765.